地球の気温は、熱（赤外線）のバランスで、平均気温が約15℃に保たれています。このバランスを保っているのは、赤外線を吸収する性質を持つ二酸化炭素（CO₂）などの温室効果ガスです。
　しかし、この100年あまりの間に人間活動が活発化し、電気やガスをはじめとする様々なエネルギーの消費量が増え、大気中に占める温室効果ガスの濃度が高くなってきました。これによって、大気中や地表周辺にとどまる熱が増加し、地球の気温が上昇しています。これが「地球温暖化」といわれる現象です。

　日本国内から、燃料の燃焼により発生しているCO₂の量は、2005年度には約12億6百万tに達しました。これは1990年度と比較すると13.9％も増加しています。
　中でも商業・サービス業・事業所等の民生業務部門から排出されるCO₂は全体の19％（約2億3,400万t）を占めています。この排出量は1990年度と比較して42.2％も伸びており、これは他のどの部門よりも大きな伸びとなっています。地球温暖化防止のためには民生業務部門におけるCO₂の排出削減が大きな鍵を握っていると言えます。