地球の気温は、熱（赤外線）のバランスで、平均気温が約15℃に保たれています。このバランスを保っているのは、赤外線を吸収する性質を持つ二酸化炭素（CO₂）などの温室効果ガスです。
　しかし、この100年あまりの間に人間活動が活発化し、電気やガスをはじめとする様々なエネルギーの消費量が増え、大気中に占める温室効果ガスの濃度が高くなってきました。これによって、大気中や地表周辺にとどまる熱が増加し、地球の気温が上昇しています。これが「地球温暖化」といわれる現象です。

　日本国内から、燃料の燃焼により発生しているCO₂の量は、2005年度には約12億6百万tに達しました。これは1990年度と比較すると13.9％も増加しています。
　中でも、自動車や船舶などの運輸部門から排出されるCO₂は全体の21％（約2億5,700万t）を占めており、排出量は1990年度と比較して18.1％も伸びています。
　地球温暖化防止のためにはCO₂の排出削減が必要です。中でも排出量の伸び率が大きい運輸部門については、積極的な取組みが期待されています。